看着世界杯上的强队横行美国足球联赛系统，国人流口水，对国足“愤怒”。刚刚过去的小组赛，美国队2-1击败加纳队，美式足球再次进入人们的视野。

地球人大概都知道，美国人已经很久没有对足球产生兴趣了。尤其是在美式英语中，它被赋予了，如果你想指代，就必须使用它。如今，美国的传统四大运动仍被橄榄球、棒球、篮球和冰球占据。虽然足球也有联赛NBA录像吧，就连贝克汉姆、亨利这样的英超大牌也加入了美国职业联赛，但这些传统足球强国的巨星，大多在度过了自己的巅峰岁月后，才选择在美国联赛淘金。

然而，如果你只看这些表面现象，就认为美国是足球弱国，那你就大错特错了。

历史上，美国早在1930年就参加了首届世界杯并获得第三名。然而，1950年爆冷击败英格兰队后，美国体育的重心从足球上转移，在此后的40年里再也没有进入过世界杯决赛圈。美式足球是如何兴起的？

1994年美国举办世界杯终于给其足球带来了新的发展机遇。美国人重新认识了足球的魅力，越来越多的美国青少年爱上了足球。一年后，美国邀请前葡萄牙主帅奎罗斯为美式足球的发展撰写了一份长达113页的纲要。在国家重视投资足球的背景下，1996年，美国橄榄球最高级别的联赛——美国职业足球大联盟应运而生。

作者在洛杉矶的一位朋友有两个儿子。大儿子12岁，小儿子7岁。两人从6岁上小学起就加入了学校橄榄球队。这位朋友告诉笔者，在美国小学，橄榄球和跑步一样是必修课。男女都必须参加，但主要是为了强身健体。因为足球不仅包括跑步，还包括技巧和力量训练，所以成为一名足球男孩并没有什么功利的目的。

足球是一项竞技运动，没有比赛就无法踢好足球。

在美国美国足球联赛系统，从高中到大学，每个年龄段都有足球联赛。学生联赛的规则、赛程等与职业运动员联赛模式基本相同。赛事的组织任务由“美国青少年足球协会（USYS）”承担，这是一个非营利性的私立教育组织，该组织还通过与一些商业组织合作赞助学生联赛。

美国青少年足球协会2012年的数据显示，当年注册的青少年足球运动员超过300万。足球是中学生第四大最受欢迎的运动，也是女生第三大最受欢迎的运动。美国拥有世界上最多的青少年足球人口。

美国足协还设有免费的青少年足球训练中心美国足球联赛系统，不同地区的开始时间不同，从每月或每三个月不等。培训中心从高中生和大学生中选拔人才，主要针对11-19岁的青少年。在训练中综合表现出色的球员将有机会受到俱乐部或国家队的青睐。

除了内修外，美国还奉行务实的“借债主义”。 2006年，美国足协启动了国际足球合作计划，以中北美洲及加勒比海足球协会39个成员国为重点，聘请专家进行培训，开展工作交流，建立合作伙伴关系，推动美国队真正成为一支国际足球队。一支国际水平的足球队。

美国足球近20年的努力也取得了良好成绩和知名度的稳步上升。在国际足联本月发布的最新世界排名中，美国队排名第13位。

ESPN曾评论称，橄榄球现在在美国非常流行，并有取代橄榄球、冰球、篮球等成为美国第一运动的趋势。 “从现在开始，美国不再只是一个足球‘大国’，而是一个足球强国。”